美国汽车行业正面临一笔让人警醒的新形势：自本世纪初以来，大约有100万原本可能购买新车的买家退出了新汽车市场场，而且短期内预计不会回来。直到不久前，汽车业高管、剖析师和经济学家还常见觉得，美国新车销售量会稳步回升，重新回到之前的水平。过去所有些工厂都停摆，全球Supply chain也陷入混乱。
但现在状况已经变了。通用汽车、福特、丰田等车企表示，今年新车销售量可能下滑或停滞。缘由是持续通胀、燃油价格上涨和高利率持续挤压买家，而新车均价已升至约50000USD，令不少人望而却步。
2020年以前，美国买家每年大约购买1700万辆汽车和卡车。行业剖析师预计，市场要到本十年末甚至更晚，才可能回到这一水平。他们现在预测，今年全年汽车总销售量约为1600万辆或更少。伴随伊朗冲突推高油价，这一前景又变得愈加黯淡。
沃尔沃首席商务官埃里克·塞韦林松说：“这对整个行业都是真正的威胁。”他还指出，欧洲车市也正遭到同样原因冲击。“这说明整体经济中存在更根本的问题，那就是大家已经买不起新车了。”
美国新车销售疲软，指向“整体经济中更根本的问题”，沃尔沃首席商务官埃里克·塞韦林松说。依据汽车购物网站埃德蒙兹的数据，美国市场大约四分之一的车型价格在25000USD至35000USD之间，而价格超越55000USD的车型占比更高。
全球主要车企的高管都表示，他们已经意识到，对愈加多美国人来讲，新车正在变得遥不可及。一些公司承诺将推出更多价格更低的车型，但无人预计短期内会出现明显缓解。从历史上看，销售量停滞时，车企总是会通过打折和勉励手段刺激需要，但这会侵蚀利率。这一次却并不是这样，特别是在美国两大汽车制造商通用和福特以更少销售量依旧获得可观收益的状况下。
埃德蒙兹汽车剖析师伊万·德鲁里说：“我不想说车企对目前这个销售量水平感到认可，但某种程度上，它们确实可以同意。目前已经不是过去那种靠大幅降价来拉动销售量的年代了。”缘由在于，大型皮卡和运动型多作用与功效车在这类车企的商品线中占据主导，而销售这种车型比很多销售更实惠的汽车更赚钱。
美国全国车商协会首席经济学家帕特里克·曼齐说：“我不觉得这个国家有哪家商家会说，‘我不想要更实惠一些的商品可卖。’眼下状况还很好，但假如第三陷入衰退，会发生什么？”留给买家的选择并不多。他们可以转向二手车交易市场，但二手车报价也在上涨。不少人选择把二手车尽可能多开几年。标普全球的数据显示，现在美国道路上汽车的平均汽车年限约为13年，创下历史新高。
更高价车型带来的价值，正在帮助车企对冲2020年代汽车行业经营本钱的上升。几乎所有车企每年都要为特朗普总统的关税多支付数十亿USD。福特去年因关税增加的本钱约为20亿USD。伴随车企缩减高本钱的电动车投资，它们也在从资产负债表中抹去数十亿USD。
但车企也面临一种平衡。一方面，它们强调市场需要更多价格可承受的车型；其次，在当下，即使没这类车型，它们的买卖也还过得去。
以通用汽车为例，公司正投入数十亿USD升级生产高回报皮卡、运动型多作用与功效车和V8发动机的工厂。通用刚刚向韩国一家子公司注资6亿USD。这家子公司生产通用在美国价格最低的车型，而这类车型现在需要旺盛、提供紧张。通用表示，即使算上关税，这4款价格低于30000USD的紧凑型运动型多作用与功效车仍然可以盈利。
不过，推出新的便宜车型并不在通用的计划之中。一名发言人说，公司对现在的商品组合“很认可”。他表示，开发一款新车本钱高昂，只有在某款车型可以长期创造价值的状况下，公司才应投入这笔钱。
在福特，过去几年公司将所有轿车和较实惠的运动型多作用与功效车从商品线中清除，引发很多商家不满。最后停产的是紧凑型运动型多作用与功效车“翼虎”。福特首席实行官吉姆·法利表示，公司将来可能重新进入轿汽车市场场。过去十年里，底特律车企几乎把这一市场完全让给了外国角逐对手。但福特一直在为一个问题所困扰：怎么样把这类本钱更低的车型做得足够实惠，同时又不亏钱。
法利承诺将推出一系列更便宜的车型，其中包含一款起价格约30000USD的电动皮卡。眼下，公司仍在强调一些最昂贵车型的成功，比如“远征”和“烈马”运动型多作用与功效车。吉普、克莱斯勒等品牌的母公司斯特兰蒂斯上周也向投资者表示，公司正在为美国市场开发更底价的商品。高管称，将来几年将推出7款价格低于40000USD的新车，其中包含2款低于30000USD的车型。丰田、日产和现代等亚洲车企仍然提供更小、更经济的车型，但近几年它们同样把重点放在更大的运动型多作用与功效车和卡车上。
长期从事汽车行业剖析和企业顾问工作的约翰·墨菲，多年来一直确信车市会回到年销1700万辆的年代。目前他已经不这么觉得了。要回到那个水平，市场需要大幅增加价格低于40000USD的车型提供，但现在看着这并不现实。墨菲说：“车企目前更克制了。”他表示，Supply chain短缺让车企意识到，即使卖得更少，只须价格更高，照样可以赚不少钱。此前，各家公司担忧失去市场份额，总是会通过降价相互角逐、争夺销售量。他说：“这对投资者有利，对股价有利，对资本本钱也有利。它们事实上正以一种更聚焦的方法经营这门买卖。”
在长岛销售路虎、凯迪拉克和通用卡车的商家杰克·韦丁格则表示，他并不担忧。他说：“这只不过不少噪音而已。”他指出，我们的顾客群体较为富裕，“我不感觉大家开车变少了，也不感觉他们买车变少了。”
